Le sel (chlorure de sodium) est le seul minéral que les chevaux et le bétail ne peuvent pas obtenir en quantité suffisante de leur alimentation régulière seule. Contrairement aux autres minéraux présents dans le foin, les céréales et l'herbe de pâturage, le sodium et le chlorure doivent être supplémentés séparément. Une carence en sel peut se développer progressivement et passer inaperçue jusqu'à ce qu'elle devienne grave.
Signes courants de carence en sel
Le signe le plus précoce et le plus évident est un comportement de léchage anormal. Si votre cheval lèche obsessionnellement les clôtures, les murs, d'autres chevaux ou le sol, il cherche presque certainement du sel. Une diminution de la consommation d'eau est un autre signal d'alarme, car le sodium stimule le mécanisme de soif. Une réduction de l'appétit et une perte de poids peuvent suivre. Un pelage terne et rugueux et une mauvaise qualité des sabots peuvent indiquer une insuffisance minérale à long terme.
Pourquoi la carence en sel survient
La plupart des produits de foin et de céréales contiennent très peu de sodium. L'herbe de pâturage est naturellement pauvre en sel. Même les aliments commerciaux bien équilibrés fournissent rarement assez de sodium pour un cheval actif. Le problème est amplifié en été quand les animaux transpirent abondamment, perdant des quantités significatives de sodium et de chlorure par la peau.
De combien de sel un cheval a-t-il besoin ?
Un cheval moyen de 450 kg au repos a besoin d'environ 25-50 grammes de sel par jour. Pendant l'exercice intense ou par temps chaud, ce besoin peut doubler ou même tripler. Une pierre à sel naturelle fournit la solution en libre-service parfaite : le cheval lèche ce dont il a besoin, quand il en a besoin, sans risque de surdosage.
La prévention est simple
Le moyen le plus simple de prévenir la carence en sel est de fournir une pierre à sel naturelle dans chaque box et zone de pâturage, toute l'année. Contrairement aux suppléments de sel en vrac qui peuvent être gaspillés ou consommés trop rapidement, une pierre à sel naturelle délivre les minéraux à un rythme contrôlé. Combinée avec un accès constant à de l'eau fraîche, une pierre à sel est le complément minéral le plus efficace et abordable que vous puissiez fournir à vos animaux.